Film, yakın gelecekte, medya-devletin baskın olduğu bir Amerika’da geçmektedir. Halk büyük ölçüde yoksulluk içinde ve sağlık gibi temel hizmetlere erişimde zorlanmaktadır. Ana karakter olan Ben Richards, geçimini sağlamakta zorlanan bir işçidir. Kızı hasta olduğu için para bulması gerekmektedir. Çaresizlik içinde, yaygın bir televizyon programı olan “The Running Man” adlı ölümüne yarışa katılmayı kabul eder. Bu yarışta koşucular (runners), profesyonel avcılar ve hatta sıradan vatandaşlar tarafından 30 gün boyunca kaçmak zorundadır. Hayatta kalırsa büyük bir ödül kazanma şansı vardır. Ancak program tamamen adil değildir ve medya manipülasyonu ile gerçekliğin sınırları bulanıklaşır.
